El trepant de barrena funciona utilitzant un capçal elèctric per girar la barrena. Les fulles helicoïdals de la broca transporten el material excavat cap amunt, aconseguint així la perforació. El diàmetre de perforació i la profunditat del trepant es poden ajustar segons els requisits d'enginyeria. Els diàmetres de perforació habituals van des de desenes de mil·límetres fins a centenars de mil·límetres, i les profunditats de perforació poden arribar a desenes o fins i tot centenars de metres.
